Prothodontie is het tandheelkundige specialisme dat zich richt op tandprothesen. Dergelijke prothesen worden gebruikt om ongemakken bij bijten of kauwen op te lossen, de esthetiek te verbeteren en de spraak te ondersteunen.

Een gebitsprothese kan op zijn plaats worden gehouden door een verbinding met tanden of tandheelkundige implantaten, door afzuiging of doordat hij passief wordt vastgehouden door omliggende spieren.

Net als andere soorten prothesen kunnen ze permanent vast of uitneembaar zijn; vaste tandprothesen en uitneembare prothesen worden in veel variaties gemaakt.

Permanent bevestigde gebitsprotheses maken gebruik van tandheelkundige lijm of schroeven om ze vast te maken aan tanden of tandheelkundige implantaten.

Een kunstgebit is een prothese ter vervanging van een ontbrekend gebit en wordt gedragen door het omliggende zachte en harde weefsel van de mondholte.

Conventionele prothesen zijn uitneembaar (uitneembare gedeeltelijke prothese of volledige prothese). Er zijn echter veel verschillende protheseontwerpen, waarvan sommige gebaseerd zijn op het hechten of vastklemmen op tanden of tandheelkundige implantaten (vaste tandprothetiek).
Een kunstgebit kan mensen helpen via:

• Kauwen: het kauwvermogen wordt verbeterd door edentate (ontbrekende tanden) gebieden te vervangen door gebitselementen.
• Esthetiek: de aanwezigheid van tanden geeft het gezicht een natuurlijke uitstraling en het dragen van een prothese ter vervanging van ontbrekende tanden geeft steun aan de lippen en wangen en corrigeert het ingezakte uiterlijk dat het gevolg is van het verlies van tanden.
• Uitspraak: door het vervangen van ontbrekende tanden, vooral de anteriore, kunnen patiënten beter spreken en met name sibilanten en fricatieven beter articuleren.
• Zelfvertrouwen: een verbeterd uiterlijk en verbeterde spraak geven patiënten meer vertrouwen in hun vermogen tot sociale interactie.